Praga Północ nie przestaje zadziwiać, jeszcze kilkanaście lat temu okryta złą sławą, zaniedbana odstraszała zarówno mieszkańców Warszawy, jak i turystów, którzy omijali ją szerokim łukiem.

Obecnie staje się dzielnicą sztuki, dobrego smaku i rozrywki. Doceniają to miejscowi i przyjezdni, którzy w pochlebnych opiniach wypowiadają się na praski temat.

    Gdyby zapytać przeciętnego mieszkańca Warszawy, która z dzielnic przeżywa obecnie największy boom inwestycyjny, większość zapewne wskazałaby Wolę. Budowane tam z wielkim rozmachem biurowce wyrastają niczym grzyby po deszczu, a kolejne projekty drapaczy chmur, osiedli mieszkaniowych i centrów handlowych jeszcze bardziej działają na wyobraźnię warszawiaków. Mało kto wskazałby w tym pytaniu na Pragę Północ, która w ostatnim czasie drastycznie zmienia swój wizerunek, ale bez zbędnego szumu i korporacyjnego zapędu.
    Na Pradze Północ dobrze się dzieje - tak jednym zdaniem można opisać metamorfozę, jaka zachodzi w tej części Warszawy. Dzielnica ta po latach niełaski doczekała się solidnego wsparcia władz miasta. Zintegrowany program rewitalizacji przyjęty przez ratusz zakłada kompleksowe działania mające poprawić jakość życia mieszkańców Pragi Północ, Pragi Południe i Targówka. Tylko w ostatnim czasie poddano gruntownej renowacji kamienicę przy Targowej 40. Inwestycja pochłonęła 4,75 mln zł i  trwała 1,5 roku. Kilkanaście numerów dalej zostało oddane do użytkowania Centrum Kreatywności Targowa, dedykowane specjalistom z sektora kreatywnego. Na ponad 3 tys. m kw. powierzchni mieszczą się 33 pracownie i 6 sal konferencyjnych będących inkubatorem dla biznesu i przedsiębiorczości. Północnej Pradze zaufał również światowy gigant Google, który w rewitalizowanym kompleksie dawnej Fabryki Wódek Koneser otworzył swój Campus, będący swoistym inkubatorem przedsiębiorczości.
    Praga Północ stała się również enklawą dla artystów, restauratorów i alternatywnych projektów. Na każdym rogu można spotkać małe galerie sztuki, kameralne knajpy czy modne kluby. Wszystko to schowane w cieniu zabytkowych kamienic, które przeżywają drugą młodość. Na najmodniejszych ulicach odbywa się coroczna impreza „Noc Pragi i Święto ulicy Ząbkowskiej”, która odbywa się na skrzyżowaniu wspomnianej Ząbkowskiej z Brzeską. 10 lutego Praga będzie obchodziła swoje 369 urodziny, z racji tego święta przez tydzień organizowane będą spotkania, wystawy i pokazy artystyczne w różnych zakątkach historycznej dzielnicy.
    W ślad za działaniami władz podążają również prywatni inwestorzy. Z racji tego, że Stara Praga praktycznie w całości zagospodarowana jest zabytkowymi budynkami, deweloperzy nie maja dużego pola manewru, jednak rosnąca popularność dzielnicy skłania do nowego podejścia w inwestycje mieszkaniowe. Tak właśnie poczyniła spółka Magmillon, która w ramach swojego autorskiego projektu „Warszawskie Kamienice” postanowiła podarować drugą młodość zabytkowej Kamienicy Rybaka na Brzeskiej 18. Inwestycja spotkała się z bardzo dużym zainteresowaniem, a większość mieszkań znalazła nabywców zanim rozpoczęły się prace remontowe.
    Potencjał Pragi Północ dostrzegły również zagraniczne portale podróżnicze. Travel Supermarket sporządził ranking najlepszych dzielnic w Europie. Warszawską Pragę wyprzedziły tylko berliński Kreuzberg, Miera Iela w Rydze i Ancoats w Manchesterze. Dzielnicę doceniono m. in. za alternatywne kawiarenki, sklepy vintage, , galerie sztuki czy przestrzenie coworkingowe.
    Wystarczy wybrać się na prawobrzeżną Warszawę, by zobaczyć dynamiczne zmiany jakie zachodzą na Pradze Północ. Nie da się również zauważyć, że jest jeszcze wiele pracy, by ta dzielnica na stałe otrzepała się ze złej sławy i podążyła śladami krakowskiego Kazimierza – dzielnicy mieszkalnej, która jednak swoją historią i klimatem przyciąga turystów z całej Europy.
Agata Szlęzak